京城外山水奇秀, 入春後天氣漸暖，多是二月下旬陸續綻放，整個三月最為熱鬧。

這會兒春光漸盛, 柳吐嫩芽，風拂綠茵, 能賞玩的花卻不算多。

令容懷著身孕，沒法肆意騎馬馳騁, 韓瑤因怕跟令容似的懷孕而不自知，也沒打算太任性, 四個人商議過, 便往城南的孤竹山去。

孤竹山底下有溫泉, 地氣比別處和暖，這時節裏開得正好。

馬車使出京城，韓蟄和尚政騎馬在前, 身後跟著飛鸞飛鳳及數名護衛，令容則跟韓瑤坐在車廂裏, 將車簾半卷起來, 就著拂面而過的和煦春風, 吃著蜜餞慢慢說話。

新婚之人，破瓜含情, 總會添些羞澀。

韓瑤承襲了楊氏的爽利剛硬性情，卻也還帶著初成婚女兒家的爛漫羞澀。婆媳相處的事她能跟楊氏請教, 夫妻間一些瑣碎的事卻不好意思跟楊氏說, 因跟令容年紀相若, 姑嫂漸成姐妹似的，且如今不像從前似的能每日見面，好容易同乘出游，倒能說些體己話。

一路有風景悅目，三十裏的路，大半個時辰便到了。

梅塢裏有尚未開敗的茶梅，章老年前抱病，因附近不便照料，已搬到京城養病去了。梅塢裏仍只有管事在，請眾人入內，賞玩自便。

裏頭除了葳蕤繁麗的茶梅，亦有早開的玉蘭紫荊，那管事是癡迷園藝之人，除了平常迎客照看之外，空暇時便為裏頭花木施肥剪枝，這時節玉蘭紅白相間，挺秀迎風，紫荊飄飄曳曳，如簇如串。

走到照水池邊，還有未曾開敗的迎春和連翹盛放，滿枝金黃，香氣淡艷，迎春直倒垂而下，浮在水面，隨風款擺時，惹得游魚嬉戲。

令容和韓瑤挽臂在前，征得管事允準，摘了些花枝柳條，叫手巧的飛鳳編花籃玩。

韓蟄跟尚政兩個大男人跟在後頭，相顧無言。

賞花踏青乃閑情逸致、雅樂之事，韓蟄性情冷硬剛厲，雖也喜歡春日裏的明媚和煦，於這些嬌化軟草並無興致，肯出來，不過是陪令容散心，順便瞧瞧美人倚花的景致而已。尚政雖沒到那地步，卻也是英武驍勇的禁軍小將，志在開闊青山，而非錦繡花叢。

再這麽走下去，姑嫂倆自管玩樂，他倆今日就真只能甩著臂膀當個護衛了。

兩人都有點暗自苦惱。

……

出了梅塢，放任令容和韓瑤盡了玩花之興，尚政便看向韓蟄。

——方才兩人商議過，出了梅塢，該登山臨風的。

誰知韓蟄視若無睹，全然忘了似的，特意穿的蟹殼青錦衫磊落端貴，那張臉雖冷硬，卻無素日沈郁威儀，舍了錦衣司使的冷厲姿態，倒有幾分清貴模樣。對著尚政的目光，他甚至露出半點詫然，問道：“怎麽？”

尚政哪能看不出來他偽裝。

心裏恨得牙癢癢，偏又沒有韓蟄那份氣定神閑、泰山崩於前而不動聲色的功夫，見韓瑤被這動靜吸引，詫然將他盯著，只好道：“待會做什麽去？”

“你們覺得呢？”韓瑤反問。

尚政沒躲過，對著那雙神采奕奕的眼睛，做不到韓蟄似的充耳不聞，只好硬著頭皮道：“去登山吧？山腰有片斜坡，風景不錯。”

“登山啊……”韓瑤蹙眉，挽著令容，“能成嗎？”

令容頷首，“那一帶景致不錯的。”

何況太醫也曾囑咐，雖說要好生養胎，卻也不能過於靜養，每日裏多動動，將來生養的時候也能少受點苦。她不覺得累，能捏住分寸。

韓瑤卻還覺得擔心，“可你還懷著身子呢，不能太受累的。”

韓蟄適時道：“無妨，我扶著她，你們自管先走。”說罷，踱步過來，站在令容旁邊。

韓瑤哪敢跟他搶人，不情不願地退開半步，叮囑令容，“那你當心些。”

“放心。”令容留意過那兩人的神情，湊過去低聲笑道：“我也不敢再霸著你了。”

韓瑤雖性情爽利，畢竟是新婚，被令容一打趣，臉就有些紅了，偷著在她手臂掐了一把，卻還是愉快轉身，走到尚政身旁，“走吧，如你所願。”知道令容懷著身子，定會邊歇邊走，也沒再拖延，跟尚政走在前頭，到山腰去等他們。

兩對夫妻各自結伴而行，韓蟄握住令容的手，踏著春風花叢走過，甚覺暢意。

眼前的景致，也仿佛在一瞬間有趣起來。

走在前頭的尚政固然也覺愉快，心裏卻還存些許忐忑，總覺得韓蟄臨時變卦將話頭扔給他，另有情由。

果然，韓瑤走出老遠，便開始斜睨他。

尚政生得俊朗頎秀，新婚後攜妻踏青，更是錦衣玉帶英姿勃發，自忖臉上並無怪異之處，劍眉之下桃花眼瞇了瞇，認真道：“我很好看？”

不要臉……

韓瑤險些失笑，眉峰微挑，語氣帶著不滿，“把我跟她分開走，你稱心了？”成婚後她跟尚政早晚都在一處，好容易跟令容玩半天，被尚政那提議壞了事。再回想方才尚政跟韓蟄相對無言的樣子，總算回過味來——哪是山腰風景好，分明是有私心！

這“惡人”的嫌疑，自然而然落到了開口提議的尚政頭上。

尚政覺得有點冤，“是大哥的主意。”

“胡說，我哥才不是那種人。”韓瑤不信，仍舊斜睨他，眼底卻已湧起笑意。

尚政臉上盡是誠摯之色，湊近韓瑤身旁，雙目炯然，低聲道：“我看著像壞人？”

兩人走在最前，後頭還跟著幾位隨從，他這般一本正經又親昵地貼過來，韓瑤霎時想起新婚那晚他借酒調戲她的事。忍不住臉上一紅，負氣咬牙，伸手打他。

被尚政一把捉住，好意提醒，“小心腳底下。”

韓瑤賭氣不理，不好意思眾目睽睽下跟他打鬧，瞪他一眼抽回手，甩著胳膊走在前面。

尚政笑著追上去，頓覺春光明媚，時氣甚好。

兩人走到山腰，韓瑤遠遠瞧見臨近普雲寺的山道上也有人盤桓賞景，模樣甚是熟悉，辨認了半天，才算看清對方，不由詫異，“那是……甄家的人？”

尚政聞言，亦隨她所指瞧過去。

他畢竟練過弓馬騎射，目力比韓瑤好許多，瞧清楚了，也覺意外，“是他們。不知來這裏做什麽。”

……

山道之上站著的是甄嗣宗的長子甄曙。

甄家是皇親，尋常禮佛進香都是去皇家禦用的寺院，不會來普雲寺這種香火冷清的地方。世襲以書香傳家的寧國公府，書樓內自有萬卷藏書、百軸畫卷，哪怕甄嗣宗偶爾起意，想跟普雲寺的高僧評賞名畫，也是邀僧人前往府中，他甚少會親自登山。

這回他卻是親自來的，為的還是有過舊怨的高修遠。

自韓家反目，甄嗣宗察覺不軌之意，見永昌帝已是玩物喪志、扶不到墻的爛泥巴，沒本事壓制日益崛起的韓家，甄嗣宗為太子計，便放下從前的清高身段，跟武將結交起來。

除了給幼女討個縣主的虛銜籠絡山南蔡家，他也將目光落在了京畿守軍身上。

京畿守軍被楊家把持，密不透風，先前永昌帝嘗試著想收回軍權，都失敗告終。

但這卻是關乎身家性命、最令人懸心的一支駐軍。

——倘若韓家真的冒天下之大不韙而謀逆，京畿守軍攻入京城，不止身在宮外的甄家難以自保，禁軍護衛之下的太子都未必能夠保住性命。

甄嗣宗在京城盤踞多年，雖沒能染指軍權，畢竟還有盤根錯節的親友。

隱秘打探後，便盯上了守軍中一名偏將——黃瞻。

黃瞻是憑本事爬到偏將之位，跟那些因舊日袍澤而效忠韓家的老將不同，謀的是名利地位，雖非京畿守軍中的要緊人物，卻是個極好的線。他草莽出身，也讀過詩書，後來娶了位沒落書香門第的姑娘，愛若至寶，不知添了附庸風雅的毛病，還常陪妻兒去佛寺進香求簽。

去歲高修遠畫的山水佛寺在京城名聲大噪，讓許多人趨之若鶩，一幅畫千金難求，據甄嗣宗所知，黃瞻的妻子也苦心渴求，只是無人引薦，頗為苦惱。

甄家數代積累，不缺銀錢，要將黃瞻收入麾下，許諾高官厚祿之餘，也欲從他枕邊出手，借高修遠一幅畫，令黃瞻死心塌地，為他在京畿軍中牽針引線。

是以甄嗣宗縱不喜沽名釣譽的高修遠，也托寺中住持出面，請他作畫。

國公爺、相爺和國丈三重身份疊在一處，住持自然答允牽線。

高修遠寄住寺中，且住持未說姓名，爽快應了，後來得知是甄家要畫，也無從反悔。

刻意博來的虛名之下，高修遠也將名士的做派擺得十足，自回到京城，每幅畫裝裱前，都要請買畫之人親自掌眼，合意了再拿出來，否則便視為傲慢而無眼光，寧肯燒了也不給人。

這些做派在甄嗣宗眼裏都是臭毛病，卻不能不依從。

是以從住持口中得知畫已成了，便特地有兒子陪著，借拜訪住持的名義，來寺中瞧畫。

因高修遠脾氣古怪清高，不許旁人跟進去，甄曙便被留在門外。

甄曙也懶得跟他計較，被高修遠這做派膈應得滿心憋悶，便走出寺外，在山道上散心。

卻不知此刻，鋒銳冰寒的匕首藏在畫案下，恭候已久。

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